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揭秘东汉明帝明德马皇后:汉明帝的事业伙伴
2022-05-25

在汉明帝、汉章帝统治时期,继续了光武帝刘秀的治国方针,实行比较宽松的政策,这个时期吏治清明,经济发展,社会稳定,历史上称为“明章之治”。明章之治的出现当然有光武帝的开创之功,有汉明帝、汉章帝的励精图治,但一个女人的贡献也不可小视,这个女人就是汉明帝的明德马皇后。

明德马皇后名叫马彤,是伏波将军马援的小女儿,长得粉妆玉琢,深得马援喜爱。马援非常重视对孩子的教育,在征战之余经常给孩子们讲故事,马彤也和哥哥们一起听讲,她的识见不在哥哥们之下。

后来马援征伐武陵蛮病死于军中,虎贲中郎将梁松等人趁机诬陷马援,光武帝刘秀剥夺了马援的爵位。马援的母亲、妻子、儿女不知就里,她们草绳系颈向刘秀请罪,刘秀在明知马援冤枉的情况下,没有为马援恢复名誉,结果马援的妻子蓝夫人疯了,年仅十岁的马彤开始负责料理家中事务。

原本马氏家族和窦氏家族有婚约,马彤是准备嫁到窦家的。窦氏家族来自河西,不是刘秀旧部,为人一向小心谨慎,他们看到马援名誉被毁,也说不清其中的缘由,但不敢和马援家族来往了。马援的侄子马严看到窦家如此势利眼,非常气愤,和马援的母亲太夫人商量之后,取消了和窦家的婚约。

马彤掌管家政,尽管年龄不大,却指挥得当,里里外外井井有条,奴婢童仆服服帖帖。外人不知道这个情况,太夫人感到很奇异。此时马彤也为自己的前途忧虑,一病不起,太夫人请来了算卦先生和相面先生。算卦的说:“此女虽有患状而当大贵,兆不可言也。”看面相的说得更明白,他说:“我必为此女称臣。然贵而少子,若养它子者得力,乃当逾于所生。”这回马严心里有底了,他上书光武帝刘秀要求让马援的三个女儿入宫。当时马彤只有十三岁,得以入选太子宫,但首先跟随皇后阴丽华。

应该承认,对马彤进行启蒙教育的是父亲马援,马援这人聪明过人,追求高贵,理想远大,马彤深受其影响。第二个影响马彤的就是皇后阴丽华,阴丽华为人婉转,极具耐心,处理后宫事务很有一套,马彤处理过家务,和阴皇后很有共同语言,成了阴丽华的得力助手,马彤做事急躁,阴丽华深思熟虑,马彤对阴丽华非常敬佩。

光武帝刘秀过世后,汉明帝刘庄即位。刘庄这人也很不错,他没有立即立皇后,他还要看一看。此时马彤在宫中的职称是贵人,和刘庄关系不错,但没有孩子。贾贵人已经生了皇子刘炟,还有一个阴贵人,是皇太后阴丽华的侄女。汉明帝和阴太后反复商量,最终决定用人以德,立马彤为皇后,把贾贵人生的儿子刘炟交给马彤抚养。贾贵人是马彤的外甥女,也无话可说。马彤发自内心地敬佩汉明帝和阴太后,她尽心尽力地抚养皇子刘炟,下定决心不辜负她们的期望。

那天马彤做了一个梦,梦见无数飞虫落在她身上,还钻入了皮肤,一会儿又都飞走了。第二天醒来,马皇后神清气爽,仿佛年轻了十年,一个新的马彤诞生了。

马皇后相当漂亮,身高七尺二寸,口方齿白,头发乌黑,在人群中很显眼,颇有鹤立鸡群的意味。她还很好学,读了《周易》、《春秋》和《楚辞》,尤其喜欢《周官》和《董仲舒书》。她常穿着粗布衣服,裙子也不加装饰,各位皇妃们和她也很亲切,汉明帝举行娱乐活动她也不去,常劝汉明帝注意身体。

马皇后一生没有亲生孩子,但她抚养皇子非常成功,刘炟已经加封了皇太子了。在马皇后看来,后宫之中不管谁生的孩子都是她的孩子,抚养孩子一个羊也是放两个羊也是赶,多多益善,越多越好,所以她积极鼓励皇妃们生儿育女,每当汉明帝几次临行某个女子,她就会加以奖励,给这个女子提高待遇,谁生了儿女那更是有功之臣。

马皇后实际上是汉明帝的事业伙伴。汉明帝自己很敬业,对权力抓得很紧,喜欢亲力亲为,不太相信大臣们,但一国之事实在太多,一个人根本忙不过来,急需一个帮手。马皇后继承了她父亲马援的基因,非常聪明,还有一定的社会理想,对儒家思想非常熟悉,她事实上负责决策,汉明帝负责执行,两口子配合得不错,所以别看马皇后没生孩子,但皇后之位可是稳稳当当。尽管马皇后经常参与政务,但她都隐含在汉明帝身后,也不为她们马家谋取利益,所以外人看不出来。

汉明帝死后,太子刘炟即位,这就是汉章帝,马皇后成了马太后。汉章帝没有他父亲汉明帝那么敬业,他希望别人能够代理一部分他的权力,所以多次考虑加封马太后的哥哥们。马太后再想隐含在幕后已经不可能了,她深知西汉是外戚专权导致的王莽篡位,所以坚决反对加封自己的哥哥。

马太后生活节俭,行为端正,严于律己,不谋私利,给全社会作出了典范,马太后母仪天下,马太后的理想已经实现了,在这里我们似乎也能看到她父亲伏波将军马援的追求。在马太后时期,东汉政权的统治获得了很大的合理性,这成为汉章帝下放权力的保障。建初四年,汉章帝加封马太后的哥哥马廖、马防、马光为列侯,马家后来成为东汉时期的大家族。

不久,马太后逝世,享年四十岁,她当皇后和皇太后共二十三年,死后和汉明帝合葬显节陵。马太后过世后,汉章帝提高了生母贾氏的待遇,但始终没有给予贾家任何权利。

明德马皇后的名字已经无可考证,为了故事完整,姑且称之为马彤,史料学家不可认真。